Quando si parla di cannabis si pensa quasi sempre a THC e CBD.
In realtà esiste un’altra grande famiglia di molecole che gioca un ruolo fondamentale nell’esperienza finale: i terpeni.
I terpeni non servono solo a dare profumo alle varietà di cannabis.
Sono composti naturali attivi, capaci di interagire con il nostro organismo e di modulare l’effetto dei cannabinoidi.
In questo articolo vediamo in modo semplice e scientificamente corretto:
I terpeni sono composti naturali, aromatici e oleosi, prodotti dalla cannabis ma anche da moltissime altre piante.
Ne esistono oltre cento differenti e ciascun terpene si caratterizza per:
I terpeni sono infatti responsabili degli aromi tipici delle varie piante: dagli agrumi alla lavanda, dal pino alle erbe aromatiche.
Per questo motivo vengono utilizzati anche in numerosi settori industriali, come quello:
Nella cannabis i terpeni sono tra i principali responsabili delle differenze tra una varietà e l’altra.
Sono proprio i terpeni a determinare:
Due varietà con la stessa percentuale di THC o di CBD possono produrre sensazioni molto diverse semplicemente perché possiedono un profilo terpenico differente.
Una delle idee più diffuse è che i terpeni servano soltanto a profumare la pianta.
In realtà alcune loro proprietà chimiche permettono vere e proprie interazioni con il corpo.
Dal punto di vista molecolare, i terpeni sono:
Queste caratteristiche permettono loro di attraversare facilmente le membrane cellulari e, in diversi casi, di raggiungere anche il sistema nervoso centrale.
Alcuni terpeni possono interagire, direttamente o indirettamente, con recettori e neurotrasmettitori.
Tra i più studiati troviamo:
Presente anche nella lavanda, è in grado di modulare i recettori GABA, coinvolti nei meccanismi di rilassamento e riduzione dell’ansia.
Può inibire l’enzima acetilcolinesterasi, favorendo la disponibilità di acetilcolina, un neurotrasmettitore legato a memoria e attenzione.
È associato a una modulazione dei sistemi serotoninergico e dopaminergico, con effetti sul tono dell’umore e sulla sensazione di energia.
Questi effetti sono generalmente lievi e modulanti, ma reali.
I terpeni sono molecole volatili.
Quando vengono inalati stimolano direttamente i recettori olfattivi.
Il segnale olfattivo raggiunge rapidamente aree cerebrali coinvolte nelle emozioni e nella memoria, come:
Per questo motivo l’odore di alcune piante o fiori è in grado di influenzare lo stato emotivo in modo molto rapido.
In natura i terpeni non agiscono quasi mai da soli.
Nella cannabis interagiscono con i cannabinoidi, dando origine al cosiddetto effetto entourage.
Dal punto di vista chimico e biologico, i terpeni possono:
Questo significa che l’effetto complessivo non dipende solo dalla quantità di THC o di CBD, ma dall’intero profilo chimico della pianta.
Tradizionalmente si tende ad associare:
Dal punto di vista chimico questa distinzione è sempre meno significativa.
Oggi è molto più corretto parlare di chemovar, cioè di varietà chimiche caratterizzate da specifici profili di cannabinoidi e terpeni.
In altre parole, sono i terpeni insieme ai cannabinoidi a determinare l’effetto reale.
Il CBD non è un agonista diretto potente dei recettori CB1 e CB2.
Agisce piuttosto come modulatore di diversi sistemi:
Il risultato è un profilo generalmente:
Tuttavia, il CBD da solo a volte è poco “direzionale” dal punto di vista dell’esperienza soggettiva.
I terpeni possono influenzare l’effetto del CBD principalmente in due modi.
Alcuni terpeni aumentano la fluidità delle membrane cellulari, facilitando il passaggio del CBD all’interno delle cellule.
In particolare, myrcene e limonene sono spesso citati per questo tipo di interazione.
CBD e terpeni non competono sugli stessi recettori, ma agiscono su sistemi diversi che convergono sugli stessi circuiti neurobiologici.
Il risultato è una modulazione dell’effetto complessivo, più che un semplice aumento di potenza.
È uno dei pochi terpeni in grado di legarsi direttamente al recettore CB2, coinvolto soprattutto nei processi infiammatori e periferici.
Il CBD, a sua volta, favorisce la regolazione del sistema endocannabinoide aumentando la disponibilità degli endocannabinoidi prodotti dal corpo.
La combinazione CBD + caryophyllene è quindi particolarmente orientata al benessere fisico e al rilassamento corporeo, senza produrre sedazione mentale.
CBD e linalolo agiscono entrambi sui circuiti legati alla modulazione dell’attività neuronale e del sistema GABA.
Questa combinazione è spesso associata a:
Il CBD tende a stabilizzare e ridurre l’iperattivazione, mentre il limonene è associato a una lieve attivazione del tono dell’umore.
Insieme possono favorire una sensazione di calma senza appesantimento mentale, motivo per cui questa combinazione è tipica di molti prodotti usati durante il giorno.
Il pinene è associato a un miglioramento della trasmissione colinergica, legata a attenzione e memoria.
In combinazione con il CBD può favorire uno stato di lucidità calma, utile nei contesti in cui si cerca concentrazione senza agitazione.
Con il THC è spesso associato a un effetto più sedativo.
In combinazione con il CBD, invece, tende a favorire soprattutto il rilassamento fisico e la distensione muscolare, senza effetti psicoattivi.
I terpeni rappresentano una parte fondamentale del profilo chimico della cannabis.
Non sono solo responsabili del profumo delle varietà, ma partecipano attivamente alla modulazione dell’effetto dei cannabinoidi, in particolare del CBD.
Comprendere il profilo terpenico di un prodotto permette di orientarsi meglio nella scelta e di capire perché due prodotti a base di CBD possano dare esperienze diverse.
In una frase:
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